Saturday, March 20, 2010

Une année Internationale de l'Astronomie : Des femmes des astronomes

Elle est un Astronome Avec le pas des années, les femmes obtenaient peu à peu la reconnaissance sociale de ses droits fondamentaux que les hommes ont toujours voulus maintenir pour soi même. Actuellement cette “bataille sociale” suit encore dans une marche puisque existent encore les personnes et les cultures qui ne reconnaissent pas l'égalité entre les femmes et l'homme. Pour ce motif, dans cette dernière collaboration pour le blog d'amateurs de l'Année Internationale de l'Astronomie, j'aimerais casser une lance par la reconnaissance de cette égalité en faisant une révision historique à une série de femmes les astronomes qui ont aidé à donner de très grands pas dans la compréhension de l'univers; en tombant ses noms, la majorité des fois, dans l'oubli sans qu'aucun mérite ne leur ait même pas été attribué.

En commençant par l'antiquité, la femme la plus influente qui a existé avant la naissance de Jésus-Christ a été Aglaonike. Bien que l'on pense que ce nom est réellement un pseudonyme (on pourrait traduire par la Victoire de la lumière), il est connu que cette femme qui a vécu au IIe siècle av. JC. était une grande connaisseuse de l'astronomie, un pardessus des éclipses. En appliquant des connaissances mathématiques et ayant une planche avec les éclipses précédentes il pouvait déterminer parfaitement quand allait succéder l'autre, en appliquant ce qu'aujourd'hui nous connaissons comme cycle de Saros. Ses contemporains ne voulaient pas reconnaître son talent pour les mathématiques dès qu'ils ont préféré penser qu'il avait des pleins pouvoirs surnaturels. Toute une leçon d'intelligence, nous allons.

Hipatia d'Alexandrie

Hipatia d'Alexandrie

En avançant un peu plus dans l'histoire nous arrivons à celle qui est sans doute l'une des femmes les plus respectées dans la science dans l'antiquité : Hipatia d'Alexandrie (le IVe siècle). Elle était une fille de l'astronome Teón et il est ressorti dans les mathématiques et l'astronomie. Tant il est dès que l'Almagesto de Ptolomeo a publié 13 livres - commentaires à et a amélioré l'un des instruments qui s'utilisaient principalement pour l'étude du ciel : l'astrolabe. Il compte avec bien d'autres oeuvres, qui ne se sont pas malheureusement conservées, certains d'entre lesquelles oui qui sont connues grâce à avoir été cité ou commenté dans les livres de ses disciples. Actuellement peut-être est plus connu au film l'Agora qu'Alejandro Amenábar lui consacre.

La femme suivante nous amène déjà à l'Espagne et nous fait avancer quelques siècles dans le temps. Il s'agit de Fátima de Madrid (le Xe siècle). Cet astronome musulman, une fille de père aussi l'astronome avec qui il a collaboré, a basé son travail dans éditer et corriger des tréteaux astronomiques en les centrant à Cordoue, dans un capital du Califat; en transformant ainsi cette ville au centre du monde astronomique. Il a aussi travaillé dans des calculs sur la position de la Lune ou du Soleil dans le ciel, les éclipses ou la parallaxe. Son oeuvre la plus remarquable est Les Corrections de Fátima, où il réalise une révision actualisée des connaissances existantes dans son époque.

À la fin du XVIe siècle et des principes du XVIIe siècle les femmes commencent à apparaître dans l'astronomie de forme très significative. La soeur de Tycho Brahe, Sophia Brahe, a aidé Tycho dans le calcul d'éclipses et d'observations. Marie Cunitz, fille et épouse de deux docteurs prestigieux, a écrit un livre en 1650 intitulée Urania propitia qui a servi à la popularisation des lois de Kepler dans la société, en se basant principalement sur la deuxième de ces lois. Et Marie Eimmart, fille de l'astronome Georg Eimmart, a réalisé 250 dessins de la Lune qui ont servi à faire une carte lunaire assez précise, avec similitudes avec les dessins de la Lune réalisées par Galiléen avec aide de son télescope certaines années avant.

La première découverte de la part d'un astronome s'est produite en 1702, et a été réalisée par Marie Winckelmann Kirch. Il a découvert une comète qui a été baptisée d'une forme originale comme “la Comète de 1702 ″. Cependant son travail ne s'est pas limité à cela si non qui a contribué avec études d'aurores boréales, de conjonctions planétaires ou de la réalisation de calendriers d'événements astronomiques. De plus, il a reçu la Médaille d'Or de l'Académie Prussienne des Sciences en 1709.

Caroline Herschel

Caroline Herschel

L'autre “hermanísima”, en plus de Sophia Brahe, a été Caroline Herschel. Une soeur du grand William Herschel, a été découvreuse de 14 nébulosités et c'était la première à se rendre compte de ce que le ciel est infesté d'elles. Il a aussi découvert des comètes, il a réalisé des catalogues d'étoiles et de nébulosités et il a aidé son frère dans la construction de ses télescopes immenses pour l'époque. Il a aussi reçu la médaille d'or de Sciences du roi de la Prusse et il est devenu le premier astronome professionnel après avoir reçu un salaire de 50 livres par an de la part du roi britannique Jorge III.

Mais non toutes les avances de femmes des astronomes se sont rendus dans le vieux continent. En Chine, Wang Zhenyi, a étudié les éclipses lunaires en faisant de la recherche avec les modèles qu'il construisait dans le jardin de sa maison et il a écrit douze livres sur astronomie et mathématiques. Son oeuvre détache Quelques observations sur les formes et les figures consacré aux positions stellaires, et le livre Sur la forme de boule de la Terre où il explique pourquoi les gens ne tombent pas de la Terre sphérique, entre d'autres sujets. D'un autre côté, aux États-Unis, elle brille avec une propre lumière, la figure de Marie Mitchell, considérée comme le premier astronome académique du pays, en plus d'être la première femme qui a accédé tant à l'Académie Américaine d'Arts et de Sciences (en 1848) et à l'Association Américaine pour l'Avance des Sciences (en 1850). En 1847 il a découvert la comète qui porte son nom, et qui lui a valu une médaille d'or de la part du roi du Danemark.

Nous nous approchons déjà de l'actualité et le suivant dans l'histoire sont le groupe de femmes connu comme Harem de Pickering. Edward Pickering était directeur de l'observatoire de Harvard et il s'est rendu compte que les femmes réalisaient un travail excellent en étudiant les plaques photographiques et les spectres obtenus dans la station que l'Observatoire de Harvard avait dans Arequipa, dès qu'il a commencées à les commercer pour qu'ils l'aidassent à son travail. Plusieurs des “femmes calculatrices” qu'il a commercées se sont passionnées pour la science et ont réalisé des découvertes fantastiques. La première d'elles a été Williamina Paton Stevens Fleming. Williamina a commencé comme une domestique simple, mais elle est devenue, la conservatrice du fichier photographique après avoir réalisé de grandes découvertes comme la Tête nébuleuse de Cheval. Dans un total il a découvert 10 tu nonvas, 52 nébulosités et centaines d'étoiles variables. L'autre des femmes les plus importantes du harem a été Annie Jump Cannon. Annie a étudié et elle a catalogué pas moins d'environ 225.000 spectres de différentes étoiles et à partir de ces données il a créé la base du classement stellaire actuel conformément à sa luminosité. Il reste de dire qu'elle est la personne, l'homme ou la femme, qu'il a catalogué plus d'astres de ce type dans l'histoire.

Les autres deux femmes les plus détachées du Harem de Pickering sont Henrietta Swan Leavitt et Cecilia Payne-Gaposchkin. Henrietta a découvert la relation entre la période et la luminosité des vedettes variables Cefeidas, ce qui a permis de pouvoir mesurer des distances de forme précise dans la galaxie. Cela a permis à Hubble de démontrer tout de suite que notre galaxie était plus seulement l'une dans l'univers avec la confirmation de ce que la tache qui apparaissait dans la constellation d'Andrómeda était une autre galaxie différente de la nôtre. De sa part, Cecilia a été la première femme dans obtenir le doctorat de l'Astronomie dans Harvard et elle a démontré que les étoiles étaient principalement composées d'un hydrogène, ce qui a supposé un grand changement de paradigme en 1925 que plusieurs ont n'eue pas voulue accepter.

Le Harem de Pickering

Le Harem de Pickering

Pour finir j'aimerais détacher Jocelyn Bell (1943-) par la grande injustice dont il a souffert. Quand il était un étudiant de doctorat, en observant des quasars avec le radiotélescope de Cavendish il a découvert un signe périodique qui se répétait toutes les 1,33 secondes, celle que d'une forme comique il a nommée “houblon vert“. Son directeur de thèse, Antony Hewish, lui n'a pas beaucoup fait un cas au commencement, mais après avoir observé le signe dans le ciel de forme constante, il a postulé qu'il s'agissait d'un nouvel objet. Effectivement, il s'agissait d'une étoile de neutrons pulsante : un pulsar. Hewish a reçu le prix Nobel en 1974 par cette découverte tandis que Jocelyn, qui a été celle que le patron régulier de ces objets a détectée: elle n'a même pas été nommée!! Les mérites lui se sont actuellement reconnus enfin.

Je suis sûr que je me suis fait par le chemin beaucoup d'astronomes comme Paris Pismis, Margaret Burbidge, Carolyn Shoemaker, Catherine Cesarsky ou les espagnoles Assumpció Català i Poch et Antonia Ferrín Moreiras, les deux défuntes cette année; mais je vous permets que vous cherchiez des choses sur celles-ci par vous mêmes pour ne m'étendre plus.

Cependant, je ne veux pas prendre congé sans avant vous recommander que vous visitiez le web du projet un pilier de l'Année Internationale de l'Astronomie Elle est un Astronome dans dont vous pourrez profiter d'un calendrier d'astronomes, les Femmes documentaires chez les vedettes dans ceux qu'il a entrevus à Assumpció Català et à Antonio Ferrín (il programme II), podcasts d'un rayon, et beaucoup de plus d'information sur le papier de la femme dans l'astronomie. Je vous la recommande.

Des saluts

Des fontaines :
- Des femmes et une astronomie, de Josefa Masegosa Gallego
- Je projette le Pilier de l'AIA09 : Elle est un astronome

Il remarque : Cet article surgit grâce à une conférence excellente intitulée les Astronomes : un Univers inconnu donnée par le docteur Josefina Ling dans la faculté de Sciences de l'Université d'Oviedo, à l'occasion de la Semaine de la Science. Aussi remercier Josefina Ling le fait d'avoir consacré un temps dans son agenda serré à corriger aimablement cet article.

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